15 Nisan 1959`da Paddington, Londra, İngiltere`de dünyaya geldi. Babası Eric Thompson, The Magic Roundabout isimli radyo programının sunucusu olarak tanınan bir aktör, annesi Phyllida Law ise İskoçyalı bir aktristi. Kızkardeşi Sophie Thompson da oyuncuydu.
Thompson, Camden School for Girls`de eğitimini tamamladıktan sonra Cambridge`teki Newnham College`da İngiliz dili ve edebiyatı okudu. Kolejde Footlights isimli komedi kulübünün de üyesi ve başkanıydı. O dönem daha sonraları aktör olarak ün yapacak olan Hugh Laurie`yle flört eden Thompson, eğitiminini tamamlar tamamlamaz oyunculuğa başladı. Me and My Girl müzikalinde Robert Lindsay`le beraber oynadıktan sonra BBC için hazırlanan Fortunes of War isimli dizide oyunculuk yaptı. Dizideki oyuncu arkadaşı Kenneth Branagh`la 20 Ağustos 1989`da dünya evine girdi. Çift, Henry V, Dead Again, Much Ado About Nothing filmlerinde de başrolleri paylaştılar.
Thompson`ın sinemadaki ilk deneyimi ise 1989 yılında The Tall Guy filmiyle oldu. Yıldızı arka arkaya çevirdiği Henry V, The Winslow Boy, Impromptu, Dead Again, One Hugs, the Other Doesn't ve Cheers filmleriyle iyice parlayan oyuncu için 1992 yılı dönüm noktası olacaktı. Zira yönetmen James Ivory`nin kamerasının karşısında Anthony Hopkins`le çok başarılı bir ikili olmuşlardı. Margaret Schlegel rolüyle en iyi kadın oyuncu oskarını ve Golden Globe ödülünü kucaklayan Thompson`dan tüm sinema eleştirmenleri övgüyle söz ediyorlardı.
Thompson, Camden School for Girls`de eğitimini tamamladıktan sonra Cambridge`teki Newnham College`da İngiliz dili ve edebiyatı okudu. Kolejde Footlights isimli komedi kulübünün de üyesi ve başkanıydı. O dönem daha sonraları aktör olarak ün yapacak olan Hugh Laurie`yle flört eden Thompson, eğitiminini tamamlar tamamlamaz oyunculuğa başladı. Me and My Girl müzikalinde Robert Lindsay`le beraber oynadıktan sonra BBC için hazırlanan Fortunes of War isimli dizide oyunculuk yaptı. Dizideki oyuncu arkadaşı Kenneth Branagh`la 20 Ağustos 1989`da dünya evine girdi. Çift, Henry V, Dead Again, Much Ado About Nothing filmlerinde de başrolleri paylaştılar.
Thompson`ın sinemadaki ilk deneyimi ise 1989 yılında The Tall Guy filmiyle oldu. Yıldızı arka arkaya çevirdiği Henry V, The Winslow Boy, Impromptu, Dead Again, One Hugs, the Other Doesn't ve Cheers filmleriyle iyice parlayan oyuncu için 1992 yılı dönüm noktası olacaktı. Zira yönetmen James Ivory`nin kamerasının karşısında Anthony Hopkins`le çok başarılı bir ikili olmuşlardı. Margaret Schlegel rolüyle en iyi kadın oyuncu oskarını ve Golden Globe ödülünü kucaklayan Thompson`dan tüm sinema eleştirmenleri övgüyle söz ediyorlardı.
