1944 yılında Erzincan ilçesinde İliç`e bağlı Uluyamaç köyünde doğan Arıkan, ilkokulu burada bitirdi. Orta ve yüksek öğrenimini İstanbul`da tamamladı. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü ve Yüksek Öğretmen Okulundan mezun oldu.
‘Divan-ı Hümayun` adlı tezle mezun olmuştur. Doktora eğitimini Aix-en-Province`da ‘Le Sandjak de Hamid İli d`apres le registre de cadastre de 1522 (929 H.)` teziyle 1972 yılında tamamladı. Isparta-Şehit Ali İhsan Kalmaz Lisesi, Erzurum Kazım Karabekir ve Ankara Gazi Eğitim Enstitülerinde Tarih öğretmeni olarak görev yaptı. 1980 yılından beri Ege Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü`nde çalışmaktadır.
‘Divan-ı Hümayun` adlı tezle mezun olmuştur. Doktora eğitimini Aix-en-Province`da ‘Le Sandjak de Hamid İli d`apres le registre de cadastre de 1522 (929 H.)` teziyle 1972 yılında tamamladı. Isparta-Şehit Ali İhsan Kalmaz Lisesi, Erzurum Kazım Karabekir ve Ankara Gazi Eğitim Enstitülerinde Tarih öğretmeni olarak görev yaptı. 1980 yılından beri Ege Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü`nde çalışmaktadır.