Altyapısında yetiştiği Beşiktaş’ın taraftarının gözbebeğiydi. Sadece “bizim çocuk” avantajından yararlanarak kendisini sevdirmiş değil; uzak mesafe golleri, sağ kanattaki hızı ve çalışkanlığıyla 2002’de İspanya macerasına atıldı. Real Sociedad ve Villareal’daki efsanevi sezonlarıyla bugün bile İspanya’da adı saygıyla anılıyor. Hollandalı Roy Makaay ve Brezilyalı Ronaldo’yla gol krallığı yarışı yapmış, Real Sociedad’ı son haftalara kadar şampiyonluk potasında tutmuş bir golcüye dönüşen Nihat Kahveci, milli takım formasıyla Euro 2008’de Çek Cumhuriyeti filelerine yolladığı füzesiyle adeta ölümsüzleşti.