Ethel Barrymore 15 Ağustos 1879 tarihinde Philadelphia, Pensilvanya, ABD'de dünyaya geldi. Oscar'lı Amerikalı oyuncu ve ünlü Barrymore ailesinin bir üyesi.
Oyuncular Maurice Barrymore ve Georgiana Drew'nun ikinci çocuklarıydı. Çocukluğu Philadelphia'da geçti ve ordayken Katolik okuluna gitti.
Oyuncular John Barrymore ve Lionel Barrymore kızkardeşi, John Drew Barrymore'un halası ve Drew Barrymore'un büyük halasıdır.