Çocukluğun çok yıllık sorularından biri “Gökyüzü neden mavi?” Bunu çocukken sormuş olabilirsiniz ya da şimdi size soran bir çocuğunuz olabilir! Açıklama, güneş sistemimizdeki nihai ışık kaynağı ile başlar: Güneş . Güneş ışığı beyaz görünür, ancak bu beyaz ışık, kırmızıdan menekşe rengine kadar değişen görünür spektrumun tüm renklerinden oluşur. Güneş ışığı atmosferdeki yolunda farklı elementler, bileşikler ve parçacıklar tarafından emilir, yansıtılır ve değiştirilir. Gökyüzünün rengi büyük ölçüde gelen ışığın dalga boylarına bağlıdır, ancak hava molekülleri (çoğunlukla nitrojen ve oksijen)) ve toz parçacıkları da önemli roller oynar.
Güneş tepedeyken, ışınlarının büyük bir kısmı atmosferi neredeyse dikey açılarla keser. Mor ve mavi gibi daha kısa dalga boyları, daha uzun dalga boylarından (yani, spektrumdaki kırmızı, turuncu ve sarı bantlardan) gelen ışığa göre hava molekülleri tarafından daha kolay emilir. Hava molekülleri daha sonra mor ve mavi ışığı farklı yönlerde yayarak gökyüzünü doyurur. Bununla birlikte, gün ortası gökyüzü mavi ve morun birleşiminden ziyade mavi görünür, çünkü gözlerimiz mavi ışığa mor ışığa göre daha duyarlıdır.
Şafak ve alacakaranlıkta güneş ufka yakınken, güneş ışınları atmosfere daha eğik (eğimli) açılarla vurur ve bu nedenle bu ışınların atmosferde öğle vakti olduğundan daha fazla mesafe kat etmesi gerekir. Sonuç olarak, gelen güneş ışığını engelleyebilen ve dağıtabilen daha fazla nitrojen ve oksijen molekülü ve diğer parçacıklar vardır. Bu uzun geçiş sırasında, daha kısa mavi ve mor dalga boylarında gelen radyasyon çoğunlukla filtrelenir ve bu dalga boylarının gökyüzünün rengi üzerindeki etkisi azalır. Geriye kalan daha uzun dalga boylarıdır ve bu ışınların bazıları , gün doğumu ve gün batımında keyif aldığımız kırmızı, turuncu ve sarı tonları oluşturmak için bulutları oluşturan su damlacıklarının yanı sıra ufka yakın toz ve diğer parçacıklara çarpar .