Genellikle bir iç salgıbezince üretilen ve belirli bir organı uyararak çalışma*sını etkileyen kimyasal maddelerdir. Nitekim bu maddelerin adı da "uyarıcı" anlamındaki Yunanca bir sözcükten türetilmiştir. İnsanda ve omurgalı hayvanlar*da çeşitli fizyolojik işlevlerin düzenlenmesin*de rol oynayan birçok hormon vardır. Her hormon ayrı bir salgıbezinden salgılanır ve uyarıcı işlevi yalnızca belirli bir ya da birkaç organa özgüdür. Çünkü iç salgıbezinin doğru*dan kana boşalttığı bir hormon vücutta dola*şırken, yalnızca "hedef organ"daki özel alıcı hücreler bu maddeyi "tanıyarak" içeri girme*sine izin verir. Böylece hormonun uyarıcı etkisiyle o organ çalışmasını hızlandırır, ya*vaşlatır ya da kendi salgılarını boşaltmaya başlar. Bu nedenle hormonlar, hedef organla*ra kimyasal mesaj taşıyan özel haberciler olarak tanımlanabilir.
Kandaki her hormonun miktarı sinir siste*mi ve başka hormonlar aracılığıyla sürekli denetlenir. Vücuttaki bütün iç salgıbezlerinin eşgüdümünden sorumlu olan ve birkaç ayrı hormon salgılayan hipofize bu konuda büyük görevler düşer. Hangi hormon gerekliyse, hipofiz hormonları o maddeyi üreten salgıbe yerini bulabilir. Bu nedenle erkek ile dişinin çiftleşerek üremesinde bu madde önemli bir rol oynar.
Kandaki her hormonun miktarı sinir siste*mi ve başka hormonlar aracılığıyla sürekli denetlenir. Vücuttaki bütün iç salgıbezlerinin eşgüdümünden sorumlu olan ve birkaç ayrı hormon salgılayan hipofize bu konuda büyük görevler düşer. Hangi hormon gerekliyse, hipofiz hormonları o maddeyi üreten salgıbe yerini bulabilir. Bu nedenle erkek ile dişinin çiftleşerek üremesinde bu madde önemli bir rol oynar.
