Tanımdan anlaşılabileceği gibi santigrat, grat'ın (grad = derece) yüzde biridir. Yüz anlamındaki centum ve derece anlamındaki gradus Latince sözcüklerinin birleştirilmesi ile türetilmiştir.[1] Sözcük günümüzdeki kullanım biçimi ile dilimize Fransızcadan girmiştir.[2]
1954'te Kelvin ölçeğinden 273,15 çıkararak tanımlanan Celsius ölçeği, 1887'de tanımlanan santigrat ölçeğine çok yakındır. Arada günlük kullanımda gözardı edilebilecek bir fark olduğundan derece Celsius ile santigrat dönüşümlü olarak kullanılabilir. Santigrat aynı zamanda açı ölçmekte de kullanıldığı için birçok dilde kullanımını aynı zamanda da daha kesin bir ölçek olan derece Celsius'a bırakmışsa da dilimizde yaygın olarak kullanılmaktadır.
1954'te Kelvin ölçeğinden 273,15 çıkararak tanımlanan Celsius ölçeği, 1887'de tanımlanan santigrat ölçeğine çok yakındır. Arada günlük kullanımda gözardı edilebilecek bir fark olduğundan derece Celsius ile santigrat dönüşümlü olarak kullanılabilir. Santigrat aynı zamanda açı ölçmekte de kullanıldığı için birçok dilde kullanımını aynı zamanda da daha kesin bir ölçek olan derece Celsius'a bırakmışsa da dilimizde yaygın olarak kullanılmaktadır.