Émile Zola, natüralizm akımının en önemli temsilcilerinden biri olan ünlü bir yazardır. "Germinal" ve "Nana" gibi eserleriyle dönemin sosyal sorunlarını, işçi sınıfının zorlu yaşam koşullarını ve yoksulluğu gerçekçi bir şekilde anlattı. Ancak, Zola'yı özel kılan şey, 1898'de yayımladığı "J'accuse...!" (Suçluyorum!) adlı açık mektubudur. Bu mektup, haksız yere casuslukla suçlanan bir Yahudi subay olan Alfred Dreyfus'u savunan bir manifesto niteliğindeydi ve Fransa'da Dreyfus Olayı olarak bilinen büyük bir siyasi skandalın fitilini ateşledi. Bu mektup, Zola'yı sivil haklar ve adalet için savaşan bir entelektüel figür olarak tarihe geçirdi.
