Telegram, 2013 yılında Pavel Durov ve kardeşi Nikolai Durov tarafından kuruldu. Pavel Durov, Rusya'nın popüler sosyal medya platformu VKontakte'nin (VK) kurucusuydu. Telegram, güvenli ve hızlı mesajlaşma hizmeti sunmayı hedefleyen bir uygulama olarak piyasaya sürüldü. Başlangıçta, Telegram’ın en büyük odak noktası kullanıcıların gizliliğini korumak oldu. Uygulama, uçtan uca şifreleme (end-to-end encryption) teknolojisini kullanarak, kullanıcılarının mesajlarının yalnızca alıcı ve gönderici tarafından okunabilmesini sağladı. Bu özellik, Telegram’ı diğer mesajlaşma uygulamalarından farklı kıldı ve gizliliğe önem veren kullanıcılar arasında hızla popülerleşti.
Telegram, ilk olarak 2013 yılında iOS ve Android platformları için kullanıma sunuldu. Ancak, hızla kullanıcılar arasında geniş bir kitleye ulaştı. Telegram’ın sunduğu hızlı mesajlaşma, büyük dosya paylaşımı, grup sohbetleri ve kanallar gibi özellikler, onu benzersiz kıldı. Telegram, özellikle hükümetlerin ve diğer yetkililerin müdahalesine karşı gizlilik sağlayan bir platform olarak öne çıktı.
2015 yılında Telegram, "kanallar" özelliğini tanıttı. Kanallar, kullanıcıların tek yönlü mesajlar göndermelerine olanak tanıyan, toplu bilgilendirme ve yayın yapma platformlarıydı. Bu özellik, haber organizasyonları, içerik üreticileri ve topluluklar için büyük bir fayda sağladı. 2016 yılında, Telegram Web ve masaüstü sürümleri piyasaya sürüldü, böylece kullanıcılar farklı platformlardan erişim sağlayabildiler.
Telegram, 2020 ve sonrasında, dünya çapında büyük bir kullanıcı artışı yaşadı. COVID-19 pandemisinin etkisiyle daha fazla insanın dijital iletişime yönelmesiyle Telegram, WhatsApp ve diğer mesajlaşma platformlarıyla rekabet etmeye başladı. 2023 itibariyle Telegram, 700 milyondan fazla aktif kullanıcıya ulaşarak, dünyanın en büyük mesajlaşma uygulamalarından biri haline geldi.
Telegram, gizlilik, hız ve açık kaynak kodlu yapısıyla dijital iletişimde önemli bir yere sahiptir. Hem bireysel hem de kurumsal kullanım için sürekli olarak yeni özellikler ekleyerek, küresel ölçekte etki yaratmaya devam etmektedir.