İngilizce konuşulan ülkeler ve haber ajansları uzun isimlerden hoşlanmazlar. Dolayısıyla kendilerine الدولة الإسلامية في العراق والشام veya " Irak ve Şam İslam Devleti " adını veren cihatçı militan grup dünya siyasi alanına girdiğinde basit bir kısaltmayla anıldı. Basit bir kısaltma olması amaçlanmıştı. Haber kaynakları ve sıradan vatandaşlar, gruba, Irak ve Suriye İslam Devleti'nin kısaltması olan IŞİD adını vermeye başladı. Bununla birlikte, Amerika Birleşik Devletleri başkanı Barack Obama da dahil olmak üzere bazı siyasi figürler, Irak İslam Devleti ve Levant'ın kısaltması olan ISIL kısaltmasını kullanıyor. Öyleyse iki kısaltma arasındaki temel fark nedir: ISIS ve ISIL? Ve neden bazı insanlar birini söylerken bazıları diğerini söylüyor?
Grup basında ve siyasette ün kazanmaya başladığında, adının İngilizce'de nasıl kısaltılacağı konusundaki kafa karışıklığı, aldatıcı bir ifadeden kaynaklandı: al-Sham. Terimin İngilizce'ye doğrudan bir çevirisi yoktur ve grubun bir İslam devleti vizyonu için arzuladığı Orta Doğu'daki coğrafi bölge olan Büyük Suriye'ye atıfta bulunur. "Al-Sham" anlamına en yakın İngilizce kelime, hafifçe örtüşen bir coğrafi bölgenin tarihli adıdır: Kıbrıs, İsrail, Ürdün, Lübnan, Filistin, Suriye ve Türkiye ülkelerini kapsayan Levant .
Bu nedenle, IŞİD kısaltması grubun etkilediği ve hedef aldığı bu alanları tanıdığı için daha doğru bir isimdir, IŞİD ise yalnızca Irak ve Suriye'yi ifade eder. Grubu IŞİD olarak adlandırma eğilimi, 2012'deki Suriye iç savaşında aktif militanlar haline geldiklerinde ortaya çıktı
. Daha az doğru olsa da, IŞİD adı uluslararası sözlüğe yerleşti ve hala birçok politikacı ve haber şirketi tarafından kullanılıyor.
Birçok dünya lideri, gruba atıfta bulunmak için IŞİD veya ISIL yerine Daesh adını kullanmaya başladı. Bu isim aynı zamanda bir kısaltmadır, ancak grubun daha uzun lakabındaki Arapça kelimelerden alınmıştır. Kısaltmanın fonetik sesinin rahatsız edici olması amaçlanmıştır ve bir kısaltmanın Arapça'da nadiren kullanılması, gruba saygısızlık atfetmek ve uzun adının ardındaki anlamı göz ardı etmek içindir. Grup, 2014'ten beri kafa karışıklığının ve lakap takmanın ortasında kendisini daha kısa ve isabetli İslam Devleti veya İD olarak adlandırmaya karar verdi.