Coğrafya bilimi , doğal unsurların insanlarla olan ilişkisini daha iyi açıklayabilmek için doğal unsurları bulunduğu ortama göre atmosfer , litosfer , hidrosfer ve biyosfer olmak üzere dört gruba ayırmıştır. Bu ortamlar insan eli değmeden oluştukları için Doğal Sistemler olarak adlandırılırlar ve birbirlerinden bağımsız olmalarına rağmen sürekli etkileşim halindedirler. Örneğin , Güneşin ısıtmasıyla sular buharlaşır , buharlaşan su yükselerek bulutları oluşturur , bulutlardaki nemin bir kısmı yoğunlaşır ve yağış olarak yeryüzüne düşer. Düşen yağışın bir kısmı yer altına sızar , bir kısmı göllere ve denizlere ulaşır , bir kısmı ise buharlaşarak tekrar atmosfere yükselir. Yağışlarla yere inen suyu yeryüzündeki canlılar tüketir. İşte ifade edilen bu etkileşimdeki dengenin insanlar tarafından bozulması canlıların yaşamını olumsuz etkiler.
